Israeli security expert behind worldwide election manipulation efforts – report

Israeli security expert and founder of Demomam International Tal Hanan found to head a team working to manipulate global politics.

https://m.jpost.com/business-and-innovation/article-731636

Join ➡️@DrAriyanaLove

Israeli security expert behind worldwide election manipulation efforts

Israeli security expert and founder of Demomam International Tal Hanan found to head a team working to manipulate global politics.

A team of Israeli contractors is responsible for having manipulated more than 30 elections around the world through hacking, sabotage and automated misinformation, The Guardianhas revealed after an in-depth investigation.

In an article published early Wednesday morning, The Guardian reported that a team of Israeli operatives has been working under Israeli security expert Tal Hanan, a 50-year-old former special forces operative and CEO of Demomam International, to manipulate election outcomes in dozens of countries over the last two decades.

The exposure was a culmination of work carried out by a team of 30 journalists, with three of them – Omer Benjakob from Haaretz, Gur Megiddo from The Marker, and Frederic Metezeau from Radio France – carrying out undercover investigations on the ground in Israel.

Working under the codename “Team Jorge,” the operatives offer their services to those looking to meddle in elections worldwide, as well as to corporate clients, the investigation revealed. 

One of the key components in the team’s efforts to sway election results is social media, more specifically, Twitter.

A non-human bot by the name of @Canaelan has been found to have links to numerous fake social media profiles, all controlled by disinformation-spreading software owned by Team Jorge and based out of Israel. 

With 58 followers and a profile picture of a smiling man with glasses, Canaelan appears unassuming, He periodically shares links to articles from news sources such as AP News, Bloomberg and the BBC and there would be no reason, at first glance, to doubt his authenticity

However, as the investigation revealed, he is anything but unassuming. And he is just one of many other bots like him.

According to the investigation, the software known as Advanced Impact Media Solutions (AIMS) controls over 30,000 fake social media profiles all of which can be used to spread disinformation or propaganda far and wide at extraordinary speed.

The expose published by The Guardian on Wednesday is the result of an undercover investigation carried out by a consortium of journalists from 30 different media outlets, including Le Monde, Der Spiegel and El País. 

During the investigation, Hanan, or “Jorge,” spoke with undercover reporters Benjakob, Megiddo and Metezeau, telling them that access to the AIMS software had been sold to “unnamed intelligence agencies, political parties and corporate clients,” The Guardianreported.

Hanan also told the reporters that his services had been made available to intelligence agencies worldwide, in addition to political campaigns and private companies. The services have been used across Africa, South and Central America, the US and Europe, he added.

What is AIMS?

The sophisticated AIMS software package offered by Hanan and his team of Israeli operatives controls thousands of fake social media profiles on Twitter, LinkedIn, Facebook, Telegram, Gmail, Instagram and YouTube. According to The Guardian, some of these fake avatars even own Amazon accounts, credit cards, and bitcoin wallets.

Each individual avatar is given its own unique digital backstory and is able to mimic human behavior through the use of artificial intelligence.

But in order for bots to spread disinformation and fake news, there needs to be a news source for them to take it from.

That’s why, in addition to AIMS, Team Jorge run an automated “blogger machine” system that creates websites from which the fake social media accounts can then disperse information.

“After you’ve created credibility, what do you do? Then you can manipulate,” he told the team of undercover journalists.

Through secret recordings of over six hours of meetings between Hanan and his operatives, the investigative team learned of how Team Jorge is able to gather intelligence on their clients’ rivals, through hacking Gmail and Telegram accounts.

They also “boasted of planting material in legitimate news outlets, which are then amplified by the Aims bot-management software,” The Guardian added.

According to the investigation, much of the work conducted by the team in the arena of political manipulation centers around disrupting or sabotaging election campaigns. In one instance, The Guardian reported, the team claimed to have ” sent a sex toy delivered via Amazon to the home of a politician, with the aim of giving his wife the false impression he was having an affair.”

The smokescreen of Demomam International

According to the investigative team, at least a portion of the disinformation operation was run through Israeli security company, Demoman International.

Founded in 1999, Demoman International claims to be a “leading provider of high-level services for security, intelligence, and law enforcement agencies,” as per their website.

They also state that they have been involved in consulting for government agencies around the world, including in Israel, North and South America, Europe, Africa and Southeast Asia.

Claiming to offer “end-to-end advanced security solutions, intelligence, and wealth protection services,” Demoman International states that they are “committed to the creation and enforcement of secure conditions for governments and private sector organizations so our clients can conduct safe and efficient activities irrespective of global operating theater.”

With Demomam International authorized by the Israel Defense Ministry website as an official strategic intelligence company, company founder and CEO Tal Hanan is a respected and internationally recognized expert on urban warfare, counterterrorism and intelligence. 

He also goes by the name of Jorge.

While it’s not clear whether or not other members of Demomam International are involved in Team Jorge, the founder and CEO of the international security company seems to be working in two opposing fields – providing security and breaching security.

When asked for comment on the matter by The Guardian, Hanan did not respond to any questions but simply said: “I deny any wrongdoings.”

Investigating Team Jorge

In order to carry out the investigation, three journalists from Haaretz, The Marker and Radio France approached the team under the pretense that they were consultants working on behalf of clients in an unnamed African country who were seeking to delay an election.

The meetings between Hanan and the journalists took place via video meetings, as well as an in-person meeting in an unmarked office in Modi’in, Israel.

Also in attendance at the meetings were four of Hanan’s operatives, including his brother Zohar Hanan who The Guardian described as the group’s chief executive.

In his initial pitch to those he believed to be potential new clients, Hanan claimed that Team Jorge has completed “33 presidential level campaigns, 27 of which were successful.”

He also told the undercover reporters that he had been involved in two “major projects” in the US, but said that Team Jorge does not directly engage in the field of US politics.

While they may stay out of US politics, the investigation uncovered Team Jorge bot involvement in other issues including a dispute in California over nuclear power.

Sign up for the Business & Innovation Newsletter >>

Translate to Malay language

Pakar keamanan Israel di balik upaya manipulasi pemilu di seluruh dunia

Pakar keamanan Israel dan pendiri Demomam International Tal Hanan ditemukan memimpin tim yang bekerja untuk memanipulasi politik global.

Sebuah tim kontraktor Israel bertanggung jawab karena telah memanipulasi lebih dari 30 pemilihan di seluruh dunia melalui peretasan, sabotase, dan informasi yang salah secara otomatis, The Guardian telah mengungkapkan setelah penyelidikan mendalam.

Dalam sebuah artikel yang diterbitkan Rabu pagi, The Guardian melaporkan bahwa tim operasi Israel telah bekerja di bawah ahli keamanan Israel Tal Hanan, mantan operasi pasukan khusus berusia 50 tahun dan CEO Demomam International, untuk memanipulasi hasil pemilihan di lusinan negara selama dua dekade terakhir.

Artikel Teratas

Baca Lebih Lanjut

Anggota parlemen dari 143 negara bertemu di Bahrain, setuju untuk memerangi intoleransi

Paparan itu adalah puncak dari pekerjaan yang dilakukan oleh tim yang terdiri dari 30 jurnalis, dengan tiga di antaranya – Omer Benjakob dari Haaretz, Gur Megiddo dari The Marker, dan Frederic Metezeau dari Radio France – melakukan penyelidikan penyamaran di lapangan di Israel.

Bekerja dengan nama kode “Tim Jorge,” para operator menawarkan layanan mereka kepada mereka yang ingin ikut campur dalam pemilihan di seluruh dunia, serta kepada klien korporat, penyelidikan mengungkapkan.

Salah satu komponen kunci dalam upaya tim untuk mempengaruhi hasil pemilu adalah media sosial, lebih khusus lagi, Twitter.

Bot non-manusia bernama @Canaelan telah ditemukan memiliki tautan ke banyak profil media sosial palsu, semuanya dikendalikan oleh perangkat lunak penyebar disinformasi yang dimiliki oleh Tim Jorge dan berbasis di Israel.

Dengan 58 pengikut dan gambar profil seorang pria tersenyum berkacamata, Canaelan tampak sederhana, Dia secara berkala membagikan tautan ke artikel dari sumber berita seperti AP News, Bloomberg dan BBC dan tidak akan ada alasan, pada pandangan pertama, untuk meragukan keasliannya

Namun, seperti yang diungkapkan penyelidikan, dia sama sekali tidak sederhana. Dan dia hanyalah salah satu dari banyak bot lain seperti dia.

Menurut penyelidikan, perangkat lunak yang dikenal sebagai Advanced Impact Media Solutions (AIMS) mengontrol lebih dari 30.000 profil media sosial palsu yang semuanya dapat digunakan untuk menyebarkan disinformasi atau propaganda jauh dan luas dengan kecepatan luar biasa.

Eksposur yang diterbitkan oleh The Guardian pada hari Rabu adalah hasil penyelidikan yang menyamar yang dilakukan oleh konsorsium jurnalis dari 30 outlet media yang berbeda, termasuk Le Monde, Der Spiegel dan El País.

Selama penyelidikan, Hanan, atau “Jorge,” berbicara dengan reporter yang menyamar Benjakob, Megiddo dan Metezeau, memberi tahu mereka bahwa akses ke perangkat lunak AIMS telah dijual ke “badan intelijen, partai politik, dan klien korporat yang tidak disebutkan namanya,” The Guardian melaporkan.

Hanan juga mengatakan kepada wartawan bahwa layanannya telah tersedia untuk badan-badan intelijen di seluruh dunia, selain kampanye politik dan perusahaan swasta. Layanan telah digunakan di seluruh Afrika, Amerika Selatan dan Tengah, AS dan Eropa, tambahnya.

Apa itu AIMS?

Paket perangkat lunak AIMS canggih yang ditawarkan oleh Hanan dan tim operasinya dari Israel mengendalikan ribuan profil media sosial palsu di Twitter, LinkedIn, Facebook, Telegram, Gmail, Instagram, dan YouTube. Menurut The Guardian, beberapa avatar palsu ini bahkan memiliki akun Amazon, kartu kredit, dan dompet bitcoin.

Setiap avatar individu diberi latar belakang digitalnya sendiri yang unik dan mampu meniru perilaku manusia melalui penggunaan kecerdasan buatan.

Tetapi agar bot menyebarkan disinformasi dan berita palsu, perlu ada sumber berita bagi mereka untuk mengambilnya.

Itu sebabnya, selain AIMS, Tim Jorge menjalankan sistem “mesin blogger” otomatis yang membuat situs web dari mana akun media sosial palsu kemudian dapat menyebarkan informasi.

“Setelah Anda menciptakan kredibilitas, apa yang Anda lakukan? Kemudian Anda dapat memanipulasi,” katanya kepada tim jurnalis yang menyamar.

Melalui rekaman rahasia lebih dari enam jam pertemuan antara Hanan dan operasinya, tim investigasi mengetahui bagaimana Tim Jorge dapat mengumpulkan intelijen tentang saingan klien mereka, melalui peretasan akun Gmail dan Telegram.

Mereka juga “dibual menanam bahan di outlet berita yang sah, yang kemudian diperkuat oleh perangkat lunak manajemen bot Aims,” tambah The Guardian.

Menurut penyelidikan, banyak pekerjaan yang dilakukan oleh tim di arena manipulasi politik berpusat di sekitar mengganggu atau menyabotase kampanye pemilihan. Dalam satu contoh, The Guardian melaporkan, tim mengklaim telah “mengirim mainan seks yang dikirim melalui Amazon ke rumah seorang politisi, dengan tujuan memberi istrinya kesan palsu bahwa dia berselingkuh.”

Tabir asap Demomam International

Menurut tim investigasi, setidaknya sebagian dari operasi disinformasi dijalankan melalui perusahaan keamanan Israel, Demoman International.

Didirikan pada tahun 1999, Demoman International mengklaim sebagai “penyedia layanan tingkat tinggi terkemuka untuk keamanan, intelijen, dan lembaga penegak hukum,” sesuai situs web mereka.

Mereka juga menyatakan bahwa mereka telah terlibat dalam konsultasi untuk lembaga pemerintah di seluruh dunia, termasuk di Israel, Amerika Utara dan Selatan, Eropa, Afrika dan Asia Tenggara.

Mengklaim menawarkan “solusi keamanan canggih ujung ke ujung, intelijen, dan layanan perlindungan kekayaan,” Demoman International menyatakan bahwa mereka “berkomitmen pada penciptaan dan penegakan kondisi aman bagi pemerintah dan organisasi sektor swasta sehingga klien kami dapat melakukan aktivitas yang aman dan efisien terlepas dari ruang operasi global.”

Dengan Demomam International yang disahkan oleh situs web Kementerian Pertahanan Israel sebagai perusahaan intelijen strategis resmi, pendiri dan CEO perusahaan Tal Hanan adalah pakar perang perkotaan, kontraterorisme, dan intelijen yang dihormati dan diakui secara internasional.

Dia juga menggunakan nama Jorge.

Meskipun tidak jelas apakah anggota Demomam International lainnya terlibat atau tidak dalam Tim Jorge, pendiri dan CEO perusahaan keamanan internasional tampaknya bekerja di dua bidang yang berlawanan – memberikan keamanan dan melanggar keamanan.

Ketika dimintai komentar tentang masalah ini oleh The Guardian, Hanan tidak menanggapi pertanyaan apa pun tetapi hanya berkata: “Saya menyangkal kesalahan apa pun.”

Menyelidiki Tim Jorge

Untuk melakukan penyelidikan, tiga jurnalis dari Haaretz, The Marker dan Radio France mendekati tim dengan dalih bahwa mereka adalah konsultan yang bekerja atas nama klien di negara Afrika yang tidak disebutkan namanya yang berusaha menunda pemilihan.

Pertemuan antara Hanan dan para jurnalis berlangsung melalui pertemuan video, serta pertemuan langsung di kantor tanpa tanda di Modi’in, Israel.

Juga hadir di pertemuan itu adalah empat operasi Hanan, termasuk saudaranya Zohar Hanan yang digambarkan The Guardian sebagai kepala eksekutif kelompok tersebut.

Dalam penawaran awalnya kepada mereka yang dia yakini sebagai klien baru yang potensial, Hanan mengklaim bahwa Tim Jorge telah menyelesaikan “33 kampanye tingkat presiden, 27 di antaranya berhasil.”

Dia juga mengatakan kepada wartawan yang menyamar bahwa dia telah terlibat dalam dua “proyek besar” di AS, tetapi mengatakan bahwa Tim Jorge tidak secara langsung terlibat di bidang politik AS.

Sementara mereka mungkin tetap keluar dari politik AS, penyelidikan menemukan keterlibatan bot Tim Jorge dalam masalah lain termasuk perselisihan di California atas tenaga nuklir.

Daftar untuk Buletin Bisnis & Inovasi >>