Kelajuan Operasi Warp Menggunakan Kontraktor Berkaitan CIA untuk Rahsia Kontrak Vaksin COVID-19

13 Oktober 2020

Oleh Whitney Webb

Selasa lalu, sementara kebanyakan orang Amerika terganggu oleh perbahasan presiden AS yang pertama, NPR secara senyap-senyap melaporkan bahawa Operasi Warp Speed pemerintah AS, sebuah perkongsian awam-swasta yang dilancarkan oleh pentadbiran Trump untuk mengembangkan dan menyebarkan vaksin COVID-19 dengan cepat, telah mengambil langkah luar biasa pemberian kontrak kepada syarikat vaksin, bukan secara langsung, tetapi melalui kontraktor pertahanan rahsia.

Walaupun NPR menamakan kontraktor pertahanan – Advanced Technology International (ATI) yang berpusat di Carolina Selatan – mereka enggan meneroka hubungan mendalam syarikat itu dengan CIA, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri, dan Jabatan Pertahanan dan bagaimana ATI membantu memimpin agensi-agensi itu ‘ usaha militerisasi penjagaan kesihatan dan membuat panopticon pengawasan yang tidak hanya memantau dunia di sekitar kita tetapi juga fisiologi kita.

Kontrak vaksin “rahsia” yang diberikan melalui ATI sebagai sebahagian daripada Warp Speed berjumlah kira-kira $ 6 bilion, merangkumi sebahagian besar anggaran Operasi Warp Speed $ 10 bilion. Kedua-dua Paul Mango, Health and Human Services (HHS), timbalan ketua staf polisi, dan Robert Kadlec, penolong setiausaha HHS untuk kesediaan dan respons (ASPR), secara peribadi menandatangani kontrak.

Operation Warp Speed, yang secara rasmi melibatkan usaha gabungan HHS dan tentera untuk menyampaikan lebih dari 300 juta vaksin COVID-19 kepada orang Amerika menjelang Januari depan, adalah program yang sangat rahsia yang dikuasai oleh anggota tentera, yang kebanyakannya tidak mempunyai pengalaman dalam penjagaan kesihatan pengeluaran vaksin. Pentadbiran Trump sering membandingkan Warp Speed dengan Projek Manhattan, yang menghasilkan bom atom.

Beberapa wahyu yang tidak menentu mengenai sifat dan ruang lingkup Warp Speed yang sebenarnya, termasuk peranan ATI yang luar biasa, mulai muncul mulai Isnin lalu. Namun, sebilangan besar maklumat baru ini tidak diliputi oleh saluran berita AS kerana kegilaan media mengenai perdebatan presiden pertama dan berita berikutnya bahawa Presiden Trump dan beberapa ahli politik lain dan pegawai Gedung Putih telah positif untuk COVID-19.

NPR menyatakan bahawa keputusan untuk menggunakan perantara bukan kerajaan seperti ATI untuk mengeluarkan kontrak vaksin koronavirus, berbanding dengan pemerintah yang secara langsung memberikan kontrak tersebut, memungkinkan Operasi Warp Speed untuk “memintas pengawasan peraturan dan ketelusan mekanisme kontrak persekutuan tradisional.” Ini bermaksud, antara lain, kontrak vaksin yang diberikan di bawah Operation Warp Speed tidak mungkin akan dikeluarkan secara terbuka dalam masa terdekat, jika ada.

Laporan dari NPR juga menyatakan bahawa Kongres Penyelidikan melaporkan tahun lalu bahawa menggunakan perantara seperti itu untuk memberikan kontrak dapat mengakibatkan “risiko yang signifikan, termasuk pengawasan yang berpotensi berkurang dan pengecualian dari undang-undang dan peraturan yang dirancang untuk melindungi kepentingan pemerintah dan pembayar pajak.” Penyokong cara yang tidak ortodoks ini untuk mengeluarkan kontrak, yang dikenali sebagai “perjanjian transaksi lain” (OTA), sering berpendapat bahawa menggunakan kaedah alternatif ini untuk pemberian kontrak secara signifikan mempercepat prosesnya. Walau bagaimanapun, Perkhidmatan Penyelidikan Kongres juga menyatakan bahawa Jabatan Pertahanan (DOD), yang semakin bergantung pada OTA dalam beberapa tahun terakhir, tidak pernah menjejaki maklumat yang diperlukan untuk menentukan apakah OTA sebenarnya lebih cepat daripada kaedah kontrak tradisional. Ini menunjukkan bahawa tuntutan mengenai ‘kelebihan kelajuan’ OTA yang diduga berdasarkan pada andaian dan bukannya bukti berdasarkan data.

Johnson & Johnson, Novavax, Pfizer, dan Sanofi adalah antara syarikat yang telah menerima kontrak vaksin tersembunyi ini melalui OTA yang diberi kuasa oleh Operation Warp Speed dan dikendalikan oleh ATI. Sebilangan besar syarikat ini, terutamanya Johnson & Johnson, telah terlibat dalam skandal yang berkaitan dengan penjualan dan pemasaran produk yang mereka tahu tidak selamat kepada orang ramai. Ini menjadikan kurangnya pengawasan dan pengecualian mereka dari peraturan persekutuan (termasuk peraturan keselamatan) menjadi masalah yang membimbangkan mengenai penyertaan mereka dalam Warp Speed.

Keprihatinan ini diperparah lagi oleh kenyataan bahawa, pada 21 September, Setiausaha HHS Alex Azar memberitahu FOX Business bahawa semua pengeluar vaksin Operation Warp Speed akan dikecualikan dari sebarang tanggungjawab atas kerosakan yang mungkin disebabkan oleh vaksin mereka dan mereka yang memberikan vaksin mereka juga tidak akan bertanggungjawab atas kerosakan. “Di bawah Undang-Undang PREP, yang merupakan ketentuan di Kongres, setiap rawatan atau vaksin untuk tujuan pandemi kecemasan nasional seperti ini sebenarnya disertakan dengan perlindungan tanggungjawab. Baik produk maupun yang menguruskannya atau menyediakannya, ”kata Azar semasa wawancara di televisyen. Undang-undang PREP yang dirujuk oleh Azar pada asalnya ditandatangani dalam undang-undang pada tahun 2005 tetapi diperbaharui pada bulan April yang lalu, beberapa minggu sebelum Operasi Warp Speed diumumkan, sehingga pengeluar vaksin dan terapi “tidak dapat digugat atas kerugian wang di mahkamah” atas kecederaan yang disebabkan oleh penanggulangan perubatan untuk COVID-19.

Terutama, arkitek pembaharuan April yang kontroversial pada Akta PREP, HHS ASPR Kadlec, terlibat secara mendalam dalam memutuskan siapa yang dianugerahkan kontrak Operation Warp Speed. STAT News melaporkan minggu lalu, memetik pegawai kanan HHS, bahawa Kadlec “secara peribadi menandatangani” pada setiap perjanjian perniagaan yang dibuat atas nama HHS untuk Operation Warp Speed. Sebagai tambahan kepada kegiatannya yang lalu dalam melobi kontraktor perisikan dan pertahanan, Kadlec juga sebelumnya bekerja sebagai pelobi syarikat biodefense yang dilancarkan skandal, Emergent Biosolutions, yang juga merupakan pemain utama Operation Warp Speed dan juga pengeluar antraks kontroversi. vaksin BioThrax.

Walaupun pegawai tertinggi HHS diduga mengawasi setiap perjanjian perniagaan ini, NPR diberitahu oleh HHS bahawa jabatan itu “tidak mempunyai catatan” kontrak Operasi Warp Speed bernilai $ 1.6 bilion dengan Novavax, yang diberikan melalui ATI. Ini adalah tindak balas yang aneh kerana HHS kononnya merupakan agensi utama yang mengawasi Operation Warp Speed, namun mereka entah bagaimana kekurangan salinan kontrak vaksin besar di pusat operasi. NPR juga meminta salinan kontrak Novavax kepada DOD dan masih belum mendapat jawapan.

Pada sidang media pada pertengahan September, Letnan Jeneral Paul Ostrowski, tokoh penting dalam Operasi Warp Speed, mengatakan kepada wartawan: “Sehubungan dengan kontrak, kontrak tersebut antara kami, pemerintah Amerika Syarikat dan entiti swasta, dan mereka boleh dilepaskan ke tahap tertentu. Jelas semuanya tidak dapat dilepaskan, tetapi mereka dapat dilepaskan sampai batas tertentu dan mereka akan tersedia pada suatu ketika. ” Ostrowski enggan mengulas lanjut tentang kapan “tepat waktu” itu.

Yang aneh juga ialah ATI memberitahu NPR bahawa, pada masa mereka menganugerahkan kontrak vaksin rahsia ini, tidak pernah dinyatakan secara eksplisit oleh DOD bahawa kontrak-kontrak ini adalah sebahagian dari Operation Warp Speed, dengan mantan eksekutif ATI menggambarkan fakta penting itu sebagai “tidak kelihatan “Kepada syarikat.

Spooks dan skunkworks

ATI adalah syarikat bukan untung yang menganjurkan konsortium organisasi awam, swasta, dan akademik yang melakukan penyelidikan dan pembangunan (R&D) bagi pihak kerajaan AS. ATI kebanyakannya menguruskan konsortia R&D untuk DOD untuk perkara seperti pembuatan senjata, pemutus logam dan penempaan, pengeluaran kapal, dan teknologi yang bertujuan untuk mengatasi apa yang disebut sebagai senjata pemusnah besar-besaran. Mereka juga menguruskan Border Security Technology Consortium (BSTC) untuk Jabatan Keselamatan Dalam Negeri (DHS) terutamanya syarikat teknologi pengawasan, antara projek penyelidikan DHS yang lain.

ATI hanya mengurus dua konsortia yang mempunyai hubungan dengan penjagaan kesihatan, Konsortium Perusahaan Teknologi Perubatan (MTEC) dan Konsortium Pertahanan CBRN (MCDC). MTEC, yang beroperasi atas nama Komando Penyelidikan dan Pembangunan Perubatan Tentera Darat AS, bertujuan untuk “mempercepat pengembangan penyelesaian perubatan revolusioner,” yang merangkumi penyuntingan gen, nanoteknologi, “penyelesaian telehealth,” anggota badan buatan, dan implan otak. Mereka juga sedang mengembangkan alat yang dapat dipakai yang akan mendiagnosis individu dengan COVID-19 sebelum gejala muncul.

Konsortium “penjagaan kesihatan” yang diuruskan oleh ATI yang lain, MCDC, difokuskan pada “usaha pengembangan lanjutan untuk menyokong keperluan farmaseutikal dan diagnostik perubatan DOD untuk mengatasi agen ancaman Kimia, Biologi, Radiologi dan Nuklear (CBRN).”

Mereka secara khusus terlibat dalam “mengaktifkan teknologi prototaip untuk penanganan perubatan terapeutik yang menargetkan sasaran toksin virus, bakteria dan biologi yang menarik bagi DOD,” termasuk pengembangan vaksin. ATI memberitahu NPR bahawa mereka dihubungi oleh DOD antara bulan Mac dan April, sebelum Warp Speed diumumkan pada bulan Mei, dan meminta untuk mengeluarkan permintaan untuk cadangan yang berkaitan dengan COVID-19 dari anggota MCDC.

Anggota MCDC termasuk Emergent Biosolutions dan juga kontraktor DOD / CIA Battelle Memorial Institute, dengan kedua-dua syarikat tersebut mempunyai hubungan yang tidak stabil dengan serangan anthrax 2001. Anggota MCDC yang lain adalah kontraktor CIA / NSA Booz Allen Hamilton dan pengeluar senjata General Dynamics. Keanggotaan MCDC telah berkembang dengan ketara berikutan pengambilalihan ATI oleh Analytic Services Inc. (ANSER), penaja utama simulasi bioterror Dark Winter, dengan lapan belas anggota baru ditambahkan hanya tiga bulan setelah pemerolehan itu berakhir.

Selain itu, terdapat banyak pertindihan antara MCDC dan syarikat vaksin yang telah diberikan kontrak rahsia melalui ATI sebagai bagian dari Operation Warp Speed. Sanofi, Novavax, Pfizer, dan Johnson & Johnson adalah semua anggota MCDC dan juga penerima kontrak vaksin Warp Speed. Sebagai tambahan, Emergent Biosolutions, anggota MCDC lain, dianugerahkan kontrak Warp Speed utama untuk mengeluarkan vaksin COVID-19, tetapi kontrak itu diberikan melalui HHS Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), bukan ATI.

Kebangkitan, kejatuhan dan rahmat ANSER

Pada Februari 2017, ATI diambil alih oleh ANSER, yang, seperti ATI, menguruskan projek R&D untuk kerajaan persekutuan, secara historis untuk DHS, dengan ANSER menjadi pengurus lama salah satu daripada dua pusat penyelidikan dan pembangunan yang dibiayai secara persekutuan oleh DHS. Walau bagaimanapun, ANSER juga menyediakan perkhidmatan kepada DOD, NASA, Jabatan Negara, dan komuniti perisik AS.

ANSER pada asalnya ditubuhkan sebagai spin-off dari RAND Corporation pada akhir 1950-an, tetapi ia menjadi bahagian operasi pemerintah yang jauh lebih besar, terutama dalam bidang Keselamatan Dalam Negeri, setelah Ruth David menjadi presiden dan CEO pada tahun 1998. Sebelum. Menjadi Ketua Pegawai Eksekutif ANSER, David telah menjadi timbalan pengarah sains dan teknologi di CIA, di mana, antara lain, dia meletakkan asas untuk apa yang akan menjadi In-Q-Tel, cabang modal teroka CIA yang bertanggungjawab untuk kenaikan beberapa Silicon Perangai lembah seperti Google dan Palantir. David memimpin ANSER sehingga 2015. Setelah David mengambil alih tugas, ANSER menjadi pemimpin awal dalam mempromosikan penggunaan perisian pengenalan wajah dan biometrik oleh agensi penguatkuasaan undang-undang AS dan menjadi pemacu utama dalam mendorong pemerintah ke arah “pertahanan tanah air” dan “keamanan tanah air” pada tahun-tahun menjelang peristiwa 11 September 2001.

Seperti yang dinyatakan oleh wartawan Margie Burns dalam sebuah artikel tahun 2002, kebangkitan “pertahanan tanah air” sebagai inti dari dasar pemerintah AS, termasuk dorongan untuk mewujudkan sebuah agensi “keamanan tanah air” yang baru, dimulai dengan mantan pejabat Departemen Luar Negeri Richard Armitage yang didakwa membuat penggal pada tahun 1997 dalam dokumen Dasar Pertahanan Nasional. Pada tahun-tahun berikutnya, inti ini untuk melihat tanah air Amerika sebagai medan perang masa depan banyak dipromosikan oleh sebuah jaringan media yang dimiliki oleh pemimpin kultus Korea Selatan dan aset CIA Sun Myong Moon, termasuk Washington Times, Majalah Insight, dan UPI. Semua menerbitkan banyak artikel sama ada ditulis oleh penganalisis ANSER atau yang banyak menyebut laporan dan pekerja ANSER mengenai perlunya alat “keamanan tanah air” yang diperluas.

Pada Oktober 1999, atas perintah David, ANSER mewujudkan Institut Keselamatan Dalam Negeri (ANSER-IHS). Walaupun dibiayai sepenuhnya dan ditubuhkan pada masa itu, tetapi atas sebab-sebab yang masih belum jelas, ANSER-IHS tidak dilancarkan secara rasmi sehingga April 2001. Pengarah pertama Institut itu adalah Randall Larsen, yang pada masa itu – dan masih hari ini – rakan rapat HHS ASPR terkini Robert Kadlec. Walaupun ANSER tidak pernah menjelaskan alasan di sebalik penangguhan lama dalam melancarkan ANSER-IHS secara rasmi, ada kemungkinan bahawa waktunya berkaitan dengan pengenalan HR1158 pada bulan Mac 2001. RUU itu meminta penubuhan Badan Keselamatan Dalam Negeri Nasional, yang merupakan asas kepada Jabatan Keselamatan Dalam Negeri yang kemudian.

Satu bulan setelah ANSER-IHS dibuat, Majalah Insight menerbitkan sebuah artikel pada bulan Mei 2001 yang berjudul “Mempersiapkan Pelabuhan Pearl berikutnya,” yang banyak menyebut ANSER dan Institut Keselamatan Dalam Negeri sebagai antara “pakar teratas negara” dalam memperingatkan bahawa serangan pengganas di daratan AS sudah dekat. Ia juga menyatakan bahawa “responden pertama di medan perang esok tidak akan menjadi tentera, tetapi pekerja ambulans bandar dan pemadam kebakaran bandar kecil.”

Pada bulan berikutnya, ANSER-IHS menyusun latihan Dark Winter, dengan dua pegawai tertinggi ANSER-IHS, Mark DeMier dan Randall Larsen, melakukan latihan bersama Tara O’Toole dan Thomas Inglesby dari Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Studies (kini menjadi Pusat Keselamatan Kesihatan Johns Hopkins). O’Toole, pada masa itu, berada di dewan penasihat ANSER-IHS.

Seperti yang diperincikan sebelumnya dalam siri Engineering Contagion, beberapa daripada mereka yang terlibat dalam Dark Winter telah mengetahui tentang serangan anthrax tahun 2001, dan Dark Winter sendiri yang menjadi naratif awal, namun palsu, untuk serangan tersebut – bahawa Iraq dan Al Qaeda bekerjasama untuk melakukan tindakan bioterorisme di tanah AS. Walau bagaimanapun, anthrax yang digunakan dalam serangan itu dengan cepat ditentukan sama ada berasal dari makmal tentera AS atau kontraktor pertahanan AS.

Perjudian ANSER yang mudah bahawa kerajaan AS akan segera berputar ke arah keamanan tanah air sejurus selepas bulan April 2001 membuahkan hasil. Berkat ketakutan yang ditimbulkan oleh 9/11 dan serangan anthrax tahun 2001, Jabatan Keselamatan Dalam Negeri diciptakan, dan ANSER-IHS dengan cepat menjadi badan pemikir pemerintah pertama, iaitu pusat penyelidikan dan pembangunan yang dibiayai secara federal.

Tidak lama setelah penubuhannya secara formal sebagai agensi, DHS menubuhkan Direktorat Sains dan Teknologi (S&T) pada tahun 2003 dengan misi “melindungi tanah air dengan menyediakan. . . pegawai dengan teknologi canggih. ” DHS kemudian mengumumkan pada tahun 2004 bahawa ia telah “memilih [ANSER] untuk mengendalikan Institut Keselamatan Dalam Negeri. . . [f] menunggu proses perolehan pertandingan yang penuh dan terbuka yang dijalankan oleh [DHS] Sains dan Teknologi. ” Ini walaupun institusi ini telah dibiayai dan ditubuhkan oleh ANSER pada tahun 1999 dan kemudian dilancarkan pada tahun 2001.

Dari tahun 2009 hingga 2013, ketua Direktorat Sains dan Teknologi DHS adalah pengarang bersama Dark Winter dan penggera bioteror Tara O’Toole, yang mempunyai hubungan lama dengan ANSER-IHS, seperti yang telah disebutkan sebelumnya. Dengan adanya O’Toole, DHS memfokuskan pada “perkongsian sektor awam-swasta yang lebih mantap” dan “meningkatkan anggaran untuk projek teknologi jangka panjang yang inovatif,” seperti yang diawasi oleh ANSER bagi pihak DHS. Dia juga menjadikan misinya untuk memodelkan Direktorat S&T dengan lebih dekat setelah Agency Advanced Research Projects Agency (DARPA).

Selama masa jabatannya, DHS juga mengaku “tidak menyedari” bagaimana pengeluaran penyelidikan bernilai jutaan dolar itu digunakan, yang menunjukkan kurangnya pengawasan dalam jutaan dolar DHS S&T yang disalurkan ke pusat penyelidikan yang dikendalikan ANSER dan penyelidikan DHS yang lain pusat, yang dikendalikan oleh MITER Corporation yang sama-sama teduh.

Tanpa disangka-sangka untuk ANSER, DHS menolak untuk memperbaharui kontrak pusat penyelidikan dan pembangunan ANSER yang dibiayai secara persekutuan pada bulan Oktober 2016. Mereka sebaliknya menganugerahkan kontrak itu kepada RAND Corporation, yang mewujudkan pusat penyelidikan dan pembangunan baru dengan “sekumpulan bidang fokus yang berbeza, diselaraskan dengan lebih dekat dengan keutamaan DHS semasa. ” Rancangan jelas ANSER untuk penyusunan semula berikutan kehilangan kontrak kritikal ini termasuk keputusannya untuk memperoleh ATI, yang berlaku hanya beberapa bulan kemudian pada Februari 2017.

Pengambilalihan ATI memberi akses ANSER ke konsortia penyelidikan OTA utama yang dikendalikan oleh ATI, memastikan bahawa dewan bekas pegawai perisik, pegawai tentera, dan eksekutif industri pertahanan ANSER terus menggunakan pengaruh yang besar terhadap arahan projek penyelidikan yang dibiayai oleh pemerintah. Berdasarkan siaran akhbar, pemerolehan itu bertujuan untuk menggabungkan “warisan penyelesaian masalah pemerintah dengan kepakaran teknikal ATI” ANSER, yang memungkinkan ANSER terus melaksanakan “kepemimpinan pemikiran yang bebas dari pengaruh komersial” atas “perkembangan teknologi pertahanan penting” yang diawasi oleh ATI . Oleh itu, apa sahaja keputusan yang dibuat oleh ATI berkenaan dengan kontrak vaksin Operasi Warp Speed yang dirahsiakan ini, akhirnya JAWAPAN yang menandatangani kontrak tersebut.

Dewan dewan

Memandangkan tujuan rasmi Operation Warp Speed adalah untuk menggunakan dana pembayar cukai untuk menghasilkan, mempercepat, dan mengedarkan rawatan perubatan (iaitu vaksin) kepada orang Amerika, tidak ada alasan untuk kerahsiaan yang melampau dan juga tidak ada alasan untuk peranan tentera yang berlebihan kontraktor rahsia seperti ATI dan ANSER dalam melaksanakan usaha “kesihatan awam” ini.

Walaupun tujuan Warp Speed yang dinyatakan secara rasmi menjadikan kerahsiaan ekstrem yang terlibat nampaknya tidak hanya tidak perlu tetapi tidak masuk akal, perlu diingat bahawa beberapa wahyu baru-baru ini mengenai struktur, strategi, dan pelaksanaan Warp Speed sangat menunjukkan bahawa alasan sifat rahsia operasi itu adalah kerana skop jauh melebihi tujuan yang dinyatakan secara terbuka.

Sebagai contoh, Stat News menyatakan minggu lalu bahawa Operasi Warp Speed “lebih mirip operasi ketenteraan daripada projek sains,” sambil menambah bahawa “kira-kira 60 pegawai tentera – termasuk sekurang-kurangnya empat jeneral – terlibat dalam kepemimpinan Operasi Warp Speed , banyak di antaranya tidak pernah bekerja dalam perawatan kesihatan atau pengembangan vaksin. ” Laporan itu juga menunjukkan bahawa “hanya 29 daripada kira-kira 90 pemimpin di carta yang tidak diambil bekerja oleh Jabatan Pertahanan.”

Walaupun justifikasi awal tentera untuk memainkan peranan besar dalam Warp Speed berkaitan dengan “kepakarannya” dalam logistik dan rantaian bekalan, peluncuran strategi pengedaran vaksin operasi baru-baru ini tidak menyebut secara langsung peranan tentera dalam aspek Warp Speed . Terlihat sangat terputus bahawa, tidak lama setelah melepaskan strategi penyebaran rasmi, Jabatan Pertahanan “menjelaskan” peranan tentera dalam operasi itu dengan menerbitkan wawancara di laman webnya dengan Letnan Jeneral Ostrowski, yang memimpin usaha Warp Speed untuk membekalkan, menghasilkan, dan mengedarkan vaksin. Menurut Ostrowski, alasan tentera memainkan peranan besar dalam Warp Speed adalah kerana “pengurusan program dan kepakaran kontrak” tentera.

Namun, seperti yang ditunjukkan oleh artikel ini, kontrak Warp Speed disalurkan melalui kontraktor rahsia untuk mengelakkan pemeriksaan dan nampaknya tidak tersedia untuk HHS, agensi awam yang kononnya “memimpin” Warp Speed bersama tentera.

Contoh kerahsiaan yang melampau dan pernyataan yang bertentangan ini nampaknya hanya menggaru permukaan apa yang sebenarnya ingin dicapai oleh Operation Warp Speed. Siri laporan penyiasatan yang akan datang yang dihasilkan oleh penulis ini dengan kerjasama Ryan Cristián dan Derrick Broze dari The Last American Vagabond akan meneroka secara mendalam operasi ini dan individu yang memimpinnya untuk mendedahkan Operasi Warp Speed sebagai yang paling rahsia, dan boleh dikatakan paling berbahaya , Operasi ketenteraan AS dalam beberapa dekad. Tidak seperti operasi ketenteraan yang dibiayai dengan baik dan rahsia selama bertahun-tahun yang lalu, yang ini ditujukan secara langsung kepada rakyat Amerika.

Diterbitkan dengan izin dari The Last American Vagabond.

Daftar untuk mendapatkan berita dan kemas kini percuma dari Robert F. Kennedy, Jr dan Pertahanan Kesihatan Kanak-kanak. PJK menerapkan banyak strategi, termasuk hukum, dalam usaha mempertahankan kesihatan anak-anak kita dan mendapatkan keadilan bagi mereka yang sudah cedera. Sokongan anda sangat mustahak untuk misi kejayaan CHD.

Operation Warp Speed Using CIA-Linked Contractor to Keep COVID-19 Vaccine Contracts Secret

October 13, 2020 

By Whitney Webb

Last Tuesday, while most Americans were distracted by the first U.S. presidential debate, NPR quietly reported that the U.S. government’s Operation Warp Speed, a public-private partnership launched by the Trump administration to rapidly develop and distribute a COVID-19 vaccine, had taken the unusual step of awarding contracts to vaccine companies, not directly, but through a secretive defense contractor. 

Though NPR named the defense contractor — South Carolina–based Advanced Technology International (ATI) — they declined to explore the company’s deep ties to the CIA, Department of Homeland Security, and the Department of Defense and how ATI is helping to lead those agencies’ efforts to militarize health care and create a surveillance panopticon that not only monitors the world around us but our physiology as well.

The “secret” vaccine contracts awarded through ATI as part of Warp Speed total approximately $6 billion, accounting for the majority of Operation Warp Speed’s $10 billion budget. Both Paul Mango, Health and Human Services’ (HHS), deputy chief of staff for policy, and Robert Kadlec, HHS assistant secretary for preparedness and response (ASPR), personally signed off on the contracts.

Operation Warp Speed, which officially involves the combined efforts of HHS and the military to deliver over 300 million COVID-19 vaccines to Americans by next January, is a highly secretive program dominated by military personnel, most of whom have no experience in health care or vaccine production. The Trump administration has often compared Warp Speed to the Manhattan Project, which produced the atomic bomb. 

Several unsettling revelations about the true nature and scope of Warp Speed, including the out-sized role of ATI, began to emerge starting last Monday. Yet, most of this new information was not covered by US news outlets due to the media frenzy surrounding the first presidential debate and the subsequent news that President Trump and several other politicians and White House officials had tested positive for COVID-19.

NPR noted that the decision to use a nongovernment intermediary like ATI to issue the coronavirus vaccine contracts, as opposed to the government itself directly awarding those contracts, allows Operation Warp Speed to “bypass the regulatory oversight and transparency of traditional federal contracting mechanisms.” This means that, among other things, the vaccine contracts awarded under Operation Warp Speed are unlikely to be publicly released in the near future, if ever. 

The report from NPR also noted that the Congressional Research Service reported just last year that using such intermediaries to award contracts can result in “significant risks, including potentially diminished oversight and exemption from laws and regulations designed to protect government and taxpayer interests.” Proponents of this unorthodox way of issuing contracts, known as “other transaction agreements” (OTAs), often argue that utilizing this alternative method for awarding contracts significantly hastens the process. However, the Congressional Research Service also noted that the Department of Defense (DOD), which has been increasingly relying on OTAs in recent years, has never tracked the information necessary to determine if OTAs are actually faster than traditional contracting methods. This suggests that claims regarding the alleged ‘speed advantage’ of OTAs are based on assumptions rather than data-based evidence.

Johnson & Johnson, Novavax, Pfizer, and Sanofi are among the companies that have received these covert vaccine contracts through the OTA authorized by Operation Warp Speed and managed by ATI. Many of these companies, particularly Johnson & Johnson, have been involved in scandals related to selling and marketing products they knew to be unsafe to the public. This makes the lack of oversight and their exemption from federal regulations (including safety regulations) an issue of concern regarding their participation in Warp Speed.

This concern is further compounded by the fact that, on September 21, HHS Secretary Alex Azar told FOX Business that all Operation Warp Speed vaccine manufacturers would be exempt from liability for any damages their vaccines may cause and that those who administer their vaccines would also not be liable for damages. “Under the PREP Act, which is a provision in Congress, any treatment or vaccine for purposes of a national emergency pandemic like this actually comes with liability protection. Both the product as well as those who administer it or provide it,” Azar stated during the televised interview. The PREP Act that Azar referenced was originally signed into law in 2005 but was updated this past April, a few weeks before Operation Warp Speed was announced, so that vaccine and therapeutic manufacturers “cannot be sued for money damages in court” over injuries caused by medical countermeasures for COVID-19.

Notably, the architect of that controversial April update to the PREP Act, HHS ASPR Kadlec, is intimately involved in deciding who is awarded Operation Warp Speed contracts. STAT News reported last week, citing senior HHS officials, that Kadlec “personally signs off” on every business agreement made on behalf of HHS for Operation Warp Speed. In addition to his pastactivities in lobbying for intelligence and defense contractors, Kadlec also previously worked as a lobbyist for the scandal-ridden biodefense company Emergent Biosolutions, which is also a major player in Operation Warp Speed as well as the manufacturer of the controversial anthrax vaccine BioThrax. 

Despite top HHS officials allegedly overseeing every single one of these business agreements, NPR was told by HHS that the department has “no records” of the $1.6 billion Operation Warp Speed contract with Novavax, which was awarded through ATI. This is a strange response given that HHS is supposedly the lead agency overseeing Operation Warp Speed, yet they somehow lack a copy of a massive vaccine contract at the heart of the operation. NPR also asked the DOD for a copy of the Novavax contract and have yet to receive a response. 

At a press conference in mid-September, Lt. Gen. Paul Ostrowski, a key figure in Operation Warp Speed, told reporters: “With respect to the contracts, the contracts are between ourselves, the United States government and private entities, and they are releasable to an extent. Obviously everything cannot be released, but they are releasable to an extent and they will be made available at some point in time.” Ostrowski declined to elaborate on when that “point in time” would be.

Also odd is that ATI told NPR that, at the time they were awarding these secretive vaccine contracts, it was never explicitly told by the DOD that these contracts were part of Operation Warp Speed, with a former ATI executive describing that key fact as “invisible” to the company.

Spooks and skunkworks

ATI is a nonprofit company that organizes a consortium of public, private, and academic organizations that perform research and development (R&D) on behalf of the US government. ATI mostly manages R&D consortia for the DOD for things like weapons manufacturing, metal casting and forging, ship production, and technology aimed at countering so-called weapons of mass destruction. They also manage the Border Security Technology Consortium (BSTC) for the Department of Homeland Security (DHS) primarily surveillance technology companies, among other DHS research projects. 

ATI only currently manages two consortia that have any relationship to health care, the Medical Technology Enterprise Consortium(MTEC) and the Medical CBRN Defense Consortium (MCDC). The MTEC, operating on behalf of the US Army Medical Research and Development Command, aims to“accelerate the development of revolutionary medical solutions,” which include gene editing, nanotechnology, ‘telehealth solutions,’ artificial limbs, and brain implants. They are also currently developing a wearable device that would diagnose individuals with COVID-19 before symptoms appear.

The other ATI-managed “health-care” consortium, the MCDC, is focused on “advanced development efforts to support DOD medical pharmaceutical and diagnostic requirements to counter Chemical, Biological, Radiological and Nuclear (CBRN) threat agents.” 

They are specifically involved in“enabling prototype technologies for therapeutic medical countermeasures targeting viral, bacterial and biological toxin targets of interest to the DOD,” including the development of vaccines. ATI told NPR they were contacted by the DOD sometime between March and April, before Warp Speed was announced in May, and asked to issue requests for proposals related to COVID-19 from MCDC members.

MCDC members include Emergent Biosolutions as well as DOD/CIA contractor Battelle Memorial Institute, with both of those companies having unsettling ties to the 2001 anthrax attacks. Another member of the MCDC is CIA/NSA contractor Booz Allen Hamilton and weapons manufacturer General Dynamics. MCDC’s membership has expanded significantly following ATI’s acquisition by Analytic Services Inc. (ANSER), the principal sponsor of the Dark Winter bioterror simulation, with eighteen new members added just three months after the acquisition had concluded. 

In addition, there is considerable overlap between the MCDC and the vaccine companies that have been awarded secretive contracts through ATI as part of Operation Warp Speed. Sanofi, Novavax, Pfizer, and Johnson & Johnson are all MCDC members as well as recipients of Warp Speed vaccine contracts. In addition, Emergent Biosolutions, another MCDC member, was awarded a major Warp Speed contract to manufacture COVID-19 vaccines, but that contract was awarded through HHS Biomedical Advanced Research and Development Authority (BARDA), not ATI.

ANSER’s rise, fall and saving grace

In February 2017, ATI was acquired by ANSER, which, like ATI, manages R&D projects for the federal government, historically for DHS, with ANSER being the long-time manager of one of the two DHS federally funded research and development centers. However, ANSER also provides services to the DOD, NASA, the State Department, and the US intelligence community.

ANSER was originally founded as a spin-off from the RAND Corporation in the late 1950s, but it became a much larger part of government operations, particularly in the realm of Homeland Security, after Ruth David became its president and CEO in 1998. Prior to becoming ANSER’s CEO, David had been the deputy director for science and technology at the CIA, where, among other things, she laid the groundwork for what would become In-Q-Tel, the CIA’s venture capital arm responsible for the rise of several Silicon Valley behemoths such as Google and Palantir. David led ANSER until 2015. After David took charge, ANSER became an early leader in promoting the use of biometric and facial recognition software by US law enforcement agencies and became a key driver in pivoting the government toward “homeland defense” and “homeland security” in the years leading up to the events of September 11, 2001. 

As journalist Margie Burns noted in a 2002 article, the rise of “homeland defense” as a centerpiece of US government policy, including the push to create a new “homeland security” agency, began with former State Department official Richard Armitage’s alleged coining of the term in 1997 in a National Defense Policy document. In the years that followed, this pivot toward seeing the American homeland as a future battlefield was heavily promoted by a web of media outlets owned by South Korean cult leader and CIA asset Sun Myong Moon, including the Washington Times, Insight Magazine, and UPI. All published numerous articles either penned by ANSER analysts or that heavily cited ANSER reports and employees regarding the need for a greatly expanded “homeland security” apparatus.

In October 1999, at David’s behest, ANSER created the Institute for Homeland Security (ANSER-IHS). Though fully funded and established at that time, but for reasons still unclear, the ANSER-IHS was not formally launched until April 2001. The Institute’s first director was Randall Larsen, who was at that time — and still is today — a close associate of current HHS ASPR Robert Kadlec. Though ANSER has never explained the reason behind the lengthy delay in officially launching ANSER-IHS, it is possible that the timing was related to the introduction of H.R.1158 in March 2001. That bill called for the creation of the National Homeland Security Agency, which was the foundation of the later Department of Homeland Security.

One month after ANSER-IHS was created, Insight Magazine published an article in May 2001 entitled “Preparing for the Next Pearl Harbor,” which heavily cited ANSER and its Institute for Homeland Security as being among “the nation’s top experts” in warning that a terrorist attack on the US mainland was imminent. It also stated that “the first responders on tomorrow’s battlefield won’t be soldiers, but city ambulance workers and small-town firefighters.”

The following month, ANSER-IHS cohosted the Dark Winter exercise, with two top ANSER-IHS officials, Mark DeMier and Randall Larsen, cowriting the exercise with Tara O’Toole and Thomas Inglesby of the Johns Hopkins Center for Civilian Biodefense Studies (now the Johns Hopkins Center for Health Security). O’Toole, at the time, was on the ANSER-IHS board of advisers. 

As previously detailed in the Engineering Contagion series, several of those involved in Dark Winter had foreknowledge of the 2001 anthrax attacks, and Dark Winter itself originated what became the initial, yet false, narrative for those attacks — that Iraq and Al Qaeda were working together to conduct acts of bioterrorism on US soil. However, the anthrax used in the attacks was quickly determined to have either originated from a US military lab or a US defense contractor. 

ANSER’s convenient gamble that the US government would imminently pivot toward homeland security soon after April 2001 paid off tremendously. Thanks largely to the fear stoked by 9/11 and the 2001 anthrax attacks, the Department of Homeland Security was created, and ANSER-IHS quickly became the first government think tank, that is, federally funded research and development center. 

Not long after its formal creation as an agency, DHS established its Science and Technology (S&T) Directorate in 2003 with the mission “to protect the homeland by providing . . . officials with state-of-the-art technology.” DHS later announced in 2004 that it had “selected [ANSER] to operate the Homeland Security Institute . . . [f]ollowing a full and open competition procurement process conducted by [DHS] Science and Technology.” This is despite this very institute having already been funded and established by ANSER in 1999 and then launched in 2001.

From 2009 to 2013, the head of DHS Science and Technology Directorate was Dark Winter coauthor and bioterror alarmist Tara O’Toole, who had long-standing, close ties to ANSER-IHS, as previously mentioned. With O’Toole at the helm, DHS focused on “more robust public-private sector partnerships” and “increasing the budget for innovative, longer-term technology projects,” such as those overseen by ANSER on the behalf of DHS. She also made it her mission to model the S&T Directorate more closely after the Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA). 

During her tenure, DHS also claimed to be “unaware” of how the department’s multibillion dollar research expenditures were being used, suggesting a lack of oversight in the millions of dollars DHS S&T was funneling to the ANSER-run research center and the other DHS research center, which is run by the equally shady MITRE Corporation.

Unexpectedly for ANSER, DHS declined to renew ANSER’s federally funded research and development center contract in October 2016. They instead awarded that contract to the RAND Corporation, which created a new research and development center with “a different set of focus areas, aligned more closely with current DHS priorities.” ANSER’s apparent plans for restructuring following the loss of this critical contract included its decision to acquire ATI, which took place just a few months later in February 2017. 

The acquisition of ATI gave ANSER access to the key OTA research consortia that ATI manages, ensuring that ANSER’s board of former intelligence officials, military officers, and defense-industry executives continued to wield considerable influence over the direction of government-funded research projects. Per the press release, the acquisition was aimed at combining ANSER’s “government problem-solving heritage with ATI’s technical expertise,” allowing ANSER to continue to execute “thought leadership independent of commercial influences” over the “important defense technology developments” being overseen by ATI. Thus, whatever decisions are being made by ATI with respect to these secretive Operation Warp Speed vaccine contracts, it is ultimately ANSER that is signing off on them.

Mess hall

Given that Operation Warp Speed’s official purpose is to use taxpayer funds to produce, accelerate, and distribute a medical treatment (i. e., vaccine) to Americans, there is no reason for such extreme secrecy and also no reason for the excessive role of the military and secretive contractors like ATI and ANSER in the execution of this “public health” effort. 

While the officially stated purpose of Warp Speed makes the extreme secrecy involved seem not just unnecessary but absurd, it is worth noting that several recent revelations regarding Warp Speed’s structure, strategy, and execution strongly suggest that the reason for the operation’s covert nature is because its scope goes well beyond its publicly stated purpose. 

For instance, Stat News noted last week that Operation Warp Speed “looks a lot more like a military operation than a science project,” adding that “roughly 60 military officials — including at least four generals — are involved in the leadership of Operation Warp Speed, many of whom have never worked in health care or vaccine development.” That report also pointed out that “just 29 of the roughly 90 leaders on the chart aren’t employed by the Department of Defense.” 

Though the military’s initial justification for playing such a major role in Warp Speed was related to its “expertise” in logistics and supply chains, the recent release of the operation’s vaccine distribution strategy makes no direct mention of the military’s role in those aspects of Warp Speed. So noticeable was the disconnect that, soon after the release of the official distribution strategy, the Department of Defense “clarified” the military’s role in the operation by publishing an interview on its website with Lt. Gen. Ostrowski, who is leading Warp Speed’s efforts to supply, produce, and distribute vaccines. Per Ostrowski, the reason the military is playing such an outsize role in Warp Speed is because of the military’s “program management and contracting expertise.” 

Yet, as this article has shown, Warp Speed contracts are being funneled through secretive contractors to avoid scrutiny and are apparently not being made available to HHS, the civilian agency supposedly “co-leading” Warp Speed alongside the military. 

Such examples of extreme secrecy and conflicting statements appear to be just scratching the surface of what Operation Warp Speed truly aims to accomplish. An upcoming series of investigative reports produced by this author in collaboration with Ryan Cristián and Derrick Broze of The Last American Vagabond will explore in depth this operation and the individuals leading it in order to expose Operation Warp Speed as the most clandestine, and arguably most dangerous, US military operation in decades. Unlike such well-funded and secretive military operations of years past, this one is aimed directly at the American people.

Published with permission from The Last American Vagabond.