Majlis Muslim AS melepaskan Emage atas hubungan Zionis
Ali Abunimah
Aktivisme dan Pukul BDS
9 Oktober 2020
Manusia bercakap di podium
Ketua Pegawai Eksekutif Emgage Wa’el Alzayat bercakap di Washington Institute for Near East Policy, sebuah kumpulan pemikir yang diasaskan oleh kumpulan lobi Israel AIPAC, ketika menjadi pegawai Jabatan Negara pada tahun 2016. (melalui YouTube)
Emage telah dikeluarkan dari Majlis Organisasi Muslim AS setelah ia menolak permintaan untuk menghentikan hubungan dengan kumpulan pro-Israel dan anti-Muslim.
Ini berlaku sebulan setelah The Electronic Intifada mengekspos hubungan Emgage dengan kumpulan lobi Israel melancarkan perdebatan yang hangat di kalangan aktivis Amerika Muslim dan mendorong seruan untuk organisasi memutuskan hubungan dengan Emgage – yang bertujuan meletakkan dirinya sebagai “organisasi sivik utama untuk Komuniti Amerika Muslim. ”
Pada hari Khamis, Majlis Organisasi Muslim AS mengumumkan bahawa mereka telah menghabiskan satu bulan “bekerja untuk menyelidiki masalah ini, mengatasinya dengan rakan-rakan kami di Emgage dan mengembangkan cara positif untuk maju.”
“Walaupun ada usaha kuat dari semua orang yang terlibat dan beberapa kemajuan, kami tidak dapat mencapai kesepakatan,” tambah dewan. “Akibatnya, Emgage tidak lagi menjadi anggota USCMO.”
Majlis itu, yang mengumpulkan lebih dari 30 organisasi, menegaskan bahawa anggotanya “mesti mengekalkan sokongan bersatu masyarakat Islam sepenuhnya untuk tujuan keadilan di sini dan di luar negara, termasuk perjuangan kebebasan Palestin.”
Ia menambahkan bahawa “tidak dapat diterima bagi organisasi Muslim untuk berkolaborasi dengan organisasi yang membahayakan masyarakat Muslim, atau para pemimpin organisasi Muslim untuk berkolaborasi dengan organisasi yang membahayakan masyarakat Muslim.”
“Kami memuji USCMO untuk menjatuhkan Emgage dari badan anggota dewannya,” kata kempen Drop Emgage pada hari Jumaat.
“Langkah kritis ini mengirimkan pesan bahawa masyarakat Muslim Amerika bersatu dalam menolak organisasi yang bekerjasama dan bekerjasama dengan organisasi Zionis anti-Palestin dan anti-Muslim.”
Surat terbuka Drop Emgage yang meminta organisasi masyarakat untuk menamatkan hubungan dengan Emgage telah ditandatangani oleh lebih daripada 200 aktivis dan pemimpin Palestin dan Muslim selama sebulan terakhir.
Dan di Mondoweiss pada hari Jumaat, Hatem Fariz, seorang pemimpin masyarakat Muslim di Florida, menulis bahawa selama bertahun-tahun dia dan rakan-rakannya menyaksikan “tingkah laku tidak berprinsip” oleh Emgage dalam usahanya untuk mendapatkan pengaruh politik.
Menurut Fariz, taktik Emgage akhirnya menjadikannya “sebuah organisasi yang sangat beracun yang tidak ingin dikendalikan oleh siapa pun di lapangan.”
Fariz memuji pemutusan hubungan USCMO dengan Emgage dan menggesa “semua organisasi dan individu yang tinggal yang berminat untuk memerangi Islamofobia dan berdiri dalam solidariti dengan hak Palestin untuk melakukan hal yang sama.”
Hubungan dengan lobi Israel
Pada bulan September, The Electronic Intifada menerbitkan pendedahan hubungan erat antara pemimpin dan kakitangan Emgage dan beberapa kumpulan lobi utama Israel, termasuk AIPAC, Liga Anti-Fitnah dan Jawatankuasa Yahudi Amerika.
Kumpulan-kumpulan ini berada di barisan depan dalam usaha lobi Israel untuk mematikan gerakan solidariti Palestin dengan menyokong undang-undang menentang BDS – boikot, penjualan dan sekatan – kempen, dan memburuk-burukkan aktivis sebagai anti-Semit.
Anggota dan kakitangan dewan gadai janji juga telah berpartisipasi dalam Inisiatif Kepimpinan Muslim – junket pencuci iman ke Israel yang dikendalikan oleh Shalom Hartman Institute, sebuah organisasi yang mempunyai hubungan rapat dengan tentera Israel.
MLI dibiayai oleh Russell Berrie Foundation, salah satu penyumbang terbesar Islamofob di Amerika Syarikat, termasuk penghasut anti-Muslim terkenal Robert Spencer, Daniel Pipes dan Steven Emerson.
Minggu lalu, The Electronic Intifada melaporkan bagaimana Emgage menyokong dan mengumpulkan wang untuk banyak calon kongres dengan kedudukan pro-Israel dan anti-BDS.
Penyataan itu telah merosakkan reputasi Emgage menjelang pilihan raya AS.
Kumpulan itu telah melakukan beberapa rampasan kuasa: Ahli lembaga pengarahnya yang lama dan bekas pegawai Pentagon, فاروق Mitha dilantik pada bulan Mac sebagai penasihat “Pertunangan Muslim” Joe Biden, dan calon Demokratik itu berbicara kepada Emgage pada bulan Julai.
Itu meletakkannya dalam kedudukan utama untuk menasihati atau mencadangkan kakitangan untuk pentadbiran Biden yang berpotensi. Ketua Pegawai Eksekutif kumpulan Wa’el Alzayat, misalnya, adalah bekas pegawai Jabatan Negara.
Pengecualian Emgage oleh organisasi Muslim Amerika arus perdana akan menjadikan lebih sukar bagi kumpulan itu untuk menampilkan dirinya sebagai pemain penting dan berpengaruh dalam masyarakat.
Usaha pada putaran
Pernyataan USCMO tidak jelas mengenai sama ada Emgage diusir atau diundurkan.
Menurut Raja Abdulhaq, pengarah eksekutif anggota Majlis Kepemimpinan Islam New York anggota USCMO, Emgage cuba mengundurkan diri untuk memilih apa yang telah menjadi pengusiran yang tidak dapat dielakkan.
“Semasa mesyuarat dewan USCMO minggu ini, Emgage sekali lagi menolak permintaan lama kami bahawa organisasi dan kepemimpinannya secara terbuka berjanji untuk tidak lagi bekerjasama dengan kumpulan anti-Muslim dan anti-Palestin, khususnya termasuk ADL dan AJC,” tulis Abdulhaq dalam catatan Facebook pada hari Khamis.
Menurut Abdulhaq, lembaga itu kemudian meminta wakil Emgage untuk meninggalkan mesyuarat untuk membenarkan perbincangan mengenai pengusiran Emgage.
“Sementara dewan itu sedang mempertimbangkan dan memberikan suara, pengarah Emgage mengirim surat pengunduran diri secara tiba-tiba dan menyesatkan, mungkin dalam usaha untuk mendahului keputusan dewan, yang akan menghentikan keanggotaan Emgage,” tambah Abdulhaq.
Salinan surat itu dari Ketua Pegawai Eksekutif Emgage Alzayat diposkan di Facebook oleh Rabia Chaudry, peserta terkemuka dan pembela Inisiatif Kepemimpinan Muslim.
Chaudry juga berusaha memutarbalikkan kepergian Emgage dengan mendakwa bahawa “Salah satu alasan Emgage menarik diri adalah kerana USCMO menuntut agar Emgage menarik sokongan mereka terhadap calon Muslim Ahmadi.”
Abdulhaq menolak usaha Chaudry untuk mengorek perairan dan membelokkan perbincangan dari hubungan Emgage yang mapan dengan kumpulan pro-Israel.
“E-mel yang dihantar dari Emgage ke USCMO mempunyai ancaman undang-undang tidak langsung yang digunakan Rabia Chaudry sekarang untuk memutarbalikkan masalah dari menjatuhkan organisasi Zionis dan Islamofobia ke Takfir,” tulis Abdulhaq.
Takfir adalah amalan kontroversial seseorang Muslim menyatakan bahawa orang lain bukan Muslim yang betul.
E-mel dari Ketua Pegawai Eksekutif Emgage Alzayat mendakwa bahawa USCMO “membuat tuntutan bahawa kesepakatan mengenai pernyataan kesatuan berpotensi bergantung pada” jawatankuasa tindakan politik Emgage “yang membatalkan sokongannya terhadap salah satu calon kami.”
Alzayat tidak mengenal pasti calon tersebut, mengatakan mengapa permintaan itu seharusnya dibuat, atau membuat tuduhan yang dilontarkan oleh Chaudry.
Chaudry dan penyokong pro-Israel yang lain juga telah membela Emgage – dan mencerca mereka yang ingin menanggungnya – ke Twitter:
Memilih untuk berdiri bersama Zionis
Intinya bagi Abdulhaq adalah bahawa “walaupun Emgage mengundurkan diri terlebih dahulu – yang tidak tepat – yang menunjukkan bahawa Emgage memilih hubungannya dengan pelampau Zionis, Islamofob dan Hindutva daripada komuniti sendiri.”
Pandangan ini digemari oleh kempen Drop Emgage yang mengatakan bahawa Emgage “memilih untuk menjaga kemitraan mereka dengan kumpulan Zionis anti-Palestin atas keanggotaan mereka dalam USCMO.”
Drop Emgage menambah bahawa “tetap prihatin bahawa organisasi lain mengekalkan pakatan mereka dengan Emgage dan masih belum memutuskan hubungan mendalam Emgage dengan kumpulan Zionis anti-Muslim dan anti-Palestin.”
Ia menamakan MPower Change, kumpulan advokasi yang diketuai oleh Linda Sarsour, seorang aktivis Amerika Palestin yang terkemuka di Parti Demokrat.
MPower Change dan kumpulan Muslim lain termasuk CAIR dan MPAC bekerjasama dengan Emgage melalui kempen “Million Muslim Votes”.
Sarsour juga memuji karya Emgage ketika dia membahas gala maya yang diadakan oleh Emgage Michigan bulan lalu.
Sarsour tidak menjawab pertanyaan The Electronic Intifada pada masa itu. Permintaan selanjutnya untuk komen telah dihantar.
Tindakan Gadai janji Emosi Majlis Organisasi Muslim AS Rabia Chaudry Inisiatif Kepemimpinan Muslim Wa’el Alzayat Raja Abdulhaq Linda Sarsour MPower Change
Blog Ali Abunimah
US Muslim council drops Emgage over Zionist ties
Activism and BDS Beat9 October 2020
Emgage has been dropped from the US Council of Muslim Organizations after it refused requests to end relationships with pro-Israel and anti-Muslim groups.
This comes a month after The Electronic Intifada’s exposé of Emgage’s ties to Israel lobby groups set off a heated debate among Muslim American activists and led to mounting calls for organizations to cut ties with Emgage – which aims to position itself as “the main civic organization for Muslim American communities.”
On Thursday, the US Council of Muslim Organizations announced that it had spent a month “working to investigate these concerns, address them with our friends at Emgage and develop a positive way forward.”
“Despite strong efforts by everyone involved and some progress, we were not able to reach agreement,” the council added. “As a result, Emgage is no longer a member of USCMO.”
The council, which brings together more than 30 organizations, affirmed that its members “must fully maintain the Muslim community’s united support for causes of justice here and abroad, including the cause of Palestinian freedom.”
It added that it is “unacceptable for a Muslim organization to collaborate with organizations that harm the Muslim community, or for the leaders of a Muslim organization to collaborate with organizations that harm the Muslim community.”
“We applaud USCMO for dropping Emgage from its body of council members,” the Drop Emgage campaign said on Friday.
“This critical step sends a message that Muslim American communities are unified in rejecting organizations that partner and collaborate with anti-Palestinian and anti-Muslim Zionist organizations.”
Drop Emgage’s open letter calling on community organizations to end ties with Emgage has been signed by more than 200 Palestinian and Muslim activists and leaders over the past month.
And in Mondoweiss on Friday, Hatem Fariz, a Muslim community leader in Florida, writes that for years he and his peers witnessed “unprincipled behavior” by Emgage in its efforts to gain political influence.
According to Fariz, Emgage’s tactics only ended up making it “an extremely toxic organization that no one on the ground wanted to work with.”
Fariz lauds USCMO’s severing of ties with Emgage and urges “all remaining organizations and individuals interested in fighting Islamophobia and standing in solidarity with Palestinian rights to do the same.”
Ties to Israel lobby
In September, The Electronic Intifada published an exposé of the close ties between Emgage leaders and staff and several major Israel lobby groups, including AIPAC, the Anti-Defamation League and the American Jewish Committee.
These groups are at the forefront of the Israel lobby’s efforts to shut down the Palestine solidarity movement by supporting legislation against the BDS – boycott, divestment and sanctions – campaign, and smearing activists as anti-Semites.
Emgage board members and personnel have also participated in the Muslim Leadership Initiative – faithwashing junkets to Israel operated by the Shalom Hartman Institute, an organization with close ties to the Israeli military.
MLI is financed by the Russell Berrie Foundation, one of the biggest funders of Islamophobes in the United States, including notorious anti-Muslim agitators Robert Spencer, Daniel Pipes and Steven Emerson.
Last week, The Electronic Intifada reported on how Emgage is endorsing and raising money for numerous congressional candidates with hardline pro-Israel and anti-BDS positions.
The revelations have severely dented Emgage’s reputation in the run up to the US elections.
The group had scored several coups: Its longtime board member and former Pentagon official Farooq Mitha was appointed in March as Joe Biden’s “Muslim engagement” adviser, and the Democratic nominee addressed Emgage in July.
That put it in a prime position to advise or suggest personnel for a potential Biden administration. The group’s CEO Wa’el Alzayat, for instance, is a former State Department official.
Emgage’s exclusion by mainstream American Muslim organizations will make it much harder for the group to present itself as a significant and influential player in the community.
Effort at spin
The USCMO statement is vague about whether Emgage was expelled or resigned.
According to Raja Abdulhaq, executive director of USCMO member the Islamic Leadership Council of New York, Emgage tried to resign in order to preempt what had become an inevitable expulsion.
“During a USCMO board meeting this week, Emgage once again refused our longstanding request that the organization and its leadership publicly pledge to no longer partner with anti-Muslim and anti-Palestinian groups, specifically including the ADL and the AJC,” Abdulhaq wrote in a Facebook post on Thursday.
According to Abdulhaq, the board then asked Emgage representatives to leave the meeting to allow deliberations on Emgage’s expulsion.
“While the board was deliberating and voting, Emgage’s director emailed an abrupt and misleading resignation letter, presumably in an attempt to preempt the board’s decision, which was to terminate Emgage’s membership,” Abdulhaq added.
A copy of that letter from Emgage CEO Alzayat was posted on Facebookby Rabia Chaudry, a prominent participant in and defender of the Muslim Leadership Initiative.
Chaudry also tried to spin Emgage’s departure by claiming that “One of the reasons Emgage withdrew was because USCMO demanded that Emgage withdraw their support of an Ahmedi Muslim candidate.”
Abdulhaq rejected Chaudry’s effort to muddy the waters and deflect the discussion from Emgage’s well-established ties to pro-Israel groups.
“The email that was sent from Emgage to USCMO had an indirect legal threat which Rabia Chaudry is using now to twist the issue from dropping Zionist and Islamophobic organizations to that of Takfir,” Abdulhaq wrote.
Takfir is the controversial practice of one Muslim declaring that another person is not a proper Muslim.
The email from Emgage CEO Alzayat claims that USCMO “made demands that agreement on a potential unity statement be contingent on” Emgage’s political action committee “rescinding its endorsement of one of our candidates.”
Alzayat did not identify the candidate, say why the demand was supposedly made, or make any of the accusations leveled by Chaudry.
Chaudry and other pro-Israel advocates have also taken their defense of Emgage – and smears against those seeking to hold it accountable – to Twitter:
Choosing to stand with Zionists
The bottom line for Abdulhaq is that “even if Emgage resigned first – which is not accurate – that shows that Emgage is choosing its relationships with Zionists, Islamophobes and Hindutva extremists over its own community.”
This view is echoed by the Drop Emgage campaign which said that Emgage “chose to keep their partnerships with anti-Palestinian Zionist groups over their membership in USCMO.”
Drop Emgage added that it “remains concerned that other organizations are maintaining their alliance with Emgage and have yet to disavow Emgage’s deep ties to anti-Muslim and anti-Palestinian Zionist groups.”
It named in particular MPower Change, the advocacy group led by Linda Sarsour, a prominent Palestinian American activist in the Democratic Party.
MPower Change and other Muslim groups including CAIR and MPAC partner with Emgage through its “Million Muslim Votes” campaign.
Sarsour also praised Emgage’s workwhen she addressed the virtual gala held by Emgage Michigan last month.
Sarsour did not respond to The Electronic Intifada’s inquiries at that time. A further request for comment has been sent.
Activists say move “sends a message” that ties with Israel’s racist lobby are unacceptable.
— Read on electronicintifada.net/blogs/ali-abunimah/us-muslim-council-drops-emgage-over-zionist-ties
donshafi911 